原来康熙五十年八月十三日,四皇子允祯的侧妃钮祜禄
氏生了一个女儿,不久听说大臣陈世倌的夫人同日生产,命
人将小儿抱进府里观看。哪知抱进去的是儿子,抱出来的却
是女儿。陈世倌知是四皇子掉了包,大骇之下,一句都不敢
泄漏出去。
当时康熙诸子争储夺嫡,明争暗斗,无所不用其极,各
人笼络大臣,阴蓄死党。允祯知父皇此时尚犹豫不决,兄弟
中如允禟、允禄、允我等才干都不在自己之下,诸人势均力
敌。皇帝选择储君时,不但要比较诸皇子的才干,也要想到
诸皇子的儿子,要知立储是万年之计,皇子死了,皇孙就是
皇帝。如果皇子英明,皇孙昏庸,决非长远之策。允祯此时
已有一子,但懦弱无用,素来不为祖父所喜,他知道在这一
点上吃了亏,满盼再生一个儿子,哪知生出来的却是女儿。允
祯不顾一切要做皇帝,凑巧陈世倌生了个儿子,就强行换了
一个。允祯于诸皇子中手段最为狠辣,陈世倌哪敢声张?
这换去的孩子取名弘历,后来就是乾隆。他自小聪颖武
勇,六岁即能诵《爱莲说》,到了九岁时,更遇到一件事,使
康熙十分喜爱。
这年弘历跟随祖父到热河打猎,卫队从山中赶了一只大
黑熊出来,赶到康熙跟前。康熙举起火枪,一枪打中黑熊头
上,那熊扑地倒了。康熙放枪之时,弘历骑了一匹小马,举
起火枪,在祖父身旁跃跃欲试,见了那庞大的黑熊居然丝毫
不惧。康熙看得有趣,说道:“你过去打它一枪。”康熙爱惜
孙儿,叫他去打一枪,就算是他打死的,将来说弘历九岁击
毙大熊,可以夸示群臣。弘历下马走到黑熊跟前,叫道:“打
死你,打死你!”对准黑熊肚皮放了一枪,众侍卫齐声欢呼叫
好,康熙也是捻须微笑。弘历转身回来,刚要上马,哪知黑
熊没有死透,突然人立,恶狠狠向康熙马前扑来。众侍卫大
惊,数枪齐发,将之击毙。康熙吃了一惊,对侍卫们道:“这
孩子福份可真不小,要是他在黑熊跟前之时那熊站了起来,那
还有命么?”
从此康熙认为弘历福命大,兼之他文武双全,在诸孙中
最为得宠。允祯后来能做皇帝,实颇仗这假儿子之力。是以
终雍正一朝,海宁陈家荣宠无比,雍正一来是报答,二来是
笼络,免得陈家有所怨望,而泄漏这天大秘密。
至于换到陈家的女儿,本是公主,后来嫁给常熟蒋溥。蒋
溥的父亲蒋廷锡于雍正初年任户部侍郎,其时陈世倌任山东
巡抚,两人共同治水有功。陈蒋二人后来都入内阁。蒋溥由
户部尚书、礼部尚书、吏部尚书而大学士,终乾隆一朝,蒋
家荣宠不衰。据常熟故老相传,蒋溥陈夫人所住的楼堂,当
地都称为“公主楼”。
乾隆初被抱入雍亲王(允祯封号)府时啼哭不止,不肯
吃奶。允祯的侧妃钮祜禄氏只得把陈家原来给乾隆喂奶的奶
母廖氏召到府中,乾隆这才止哭吃奶。哪知事隔多年,乾隆
忽然问起,廖氏本不肯说,但听他口气,知道已悉详情,无
法再加隐瞒。廖氏这时已六十多岁,当夜就被乾隆派人绞死,
防她走漏隐事。
乾隆说这番话时,想起廖氏抚育之劳,心头颇为自疚。
陈家洛道:“你自己看看又哪里像旗人了?还有甚么好疑
虑的?”乾隆沉吟不语。陈家洛道:“你是汉人,汉人的锦绣
江山沦入胡虏之手,你却去做了胡虏的头脑,率领鞑子来欺
压咱们黄帝子孙。这岂不是不忠不孝,大逆不道吗?”
乾隆无言可对,昂然道:“我今天反正已落入你的手里,
你要杀便杀,何必多言。”陈家洛温言道:“咱们在海塘上曾
经约定,以后互不加害,言犹在耳,我岂能背誓?何况现下
知道你是我的亲哥哥,兄弟相会,亲近还来不及,哪有相害
之理?”说着不禁掉下泪来。
乾隆道:“那么你要我怎样?要逼我退位么?”陈家洛拭
一拭眼泪,说道:“不,你仍然做你的皇帝,然而并非不忠不
孝的皇帝,而是一位仁孝英明的开国之主。”乾隆奇道:“开
国之主?”陈家洛道:“正是,做汉人的皇帝,不是满清的皇
帝。”
乾隆一听此言,已明白他意思,道:“你要我把满人赶出
关外?”陈家洛道:“不错,你一样做皇帝,与其认贼作父,为
后世唾骂,何不奋发鹰扬,建立万代不易之基?”乾隆本是好
大喜功之人,听了这几句话,不由怦然心动。陈家洛鉴貌辨
色,知道自己说词已经见效,续道:“你现今做皇帝,不过是
承袭祖宗余荫,有甚么希奇?你看看这人。”