王皮一边说，一边握紧羽觞。

“阿弟，你可曾想过，如非秦策早有疑心，我未必有动手的机会，唐公洛未必会全族尽灭，如丧家犬般难逃。如果夏侯鹏没有反意，又岂是我三言两语可以鼓动？如果秦策没有疏远亲子，不是重病才下决心立皇太子，如何会有今天？”

王休张张嘴，似要反驳，话到嘴边又显得苍白无力。

“所以，阿弟你来说，你来告诉我，此事罪全在我？”

王皮举觞一饮而尽，旋即掷杯在地，神情中透出几分疯狂。

“秦氏毁了我的一切，我要秦氏名声扫地，我要秦氏子再坐不得江山！”

“阿兄，成王败寇，且秦氏有始皇血脉，终为正统，你这样毫无道理。”

“道理？乱世中哪讲什么道理！”王皮用力摇头，“你想通也好，想不通也罢，明日就出城，往桓汉去吧。依桓汉天子行事，纵不用你，也不会将你交给秦氏。为免猜疑，人不可带得过多，至于城内，自有我来安排。”

话落，王皮起身离开。

看着兄长的背影，王休深深叹息一声，透出无尽的哀痛与沧桑。

自夏侯氏起兵，他就被关在府内，四弟也是一样。

本以为兄长是想要“从龙之功”，哪里料到，他根本是要整个长安为他陪葬！

“疯了，当真是疯了……”

太元七年，二月

秦策病况未见好转，却强撑着不肯对叛臣示弱。刘皇后和刘淑妃衣不解带，轮流侍奉御前。

为打击秦策，夏侯鹏命人将张禹抬进宫，送进光明殿。

“张司徒赤胆忠心，该让陛下晓得。”

张禹躺在地上，气息微弱，手脚俱已折断。

为逼张禹矫诏，夏侯鹏抓来他的家人，一个接一个当着他面杀死。见其仍不肯屈从，干脆打断他的两条腿，挖掉了他的膝盖。

饶是如此，张禹仍不肯屈服。

最后，是一名官员假托其名，矫诏广告天下。

诏书送出当日，夏侯鹏就下令打断张禹的两条胳膊。虽留他一命，却是生不如死。不是凭借滔天恨意，张禹绝不会活到今日。

君臣相见，张禹不能起身，只能挣扎着向秦策行礼。秦策不用刘皇后搀扶，颤抖着站起身，艰难行到张禹面前。

“叔臣，是朕、是我累了你！”

“陛下，臣奉忠孝节义，为丈夫所为，陛下万勿如此。”张禹沙哑开口，低声道，“陛下放心，逆贼自以为得计，殊不知诏书送出，几位殿下必会兵发长安！陛下万万保重龙体，方能亲眼看到逆贼伏诛！”

秦策用力握住张禹的肩膀，虎目含泪，脸颊都在颤抖。